自1998年世界杯起，规定同组内不能有多于两队欧洲球队或多于一队其余五大洲份的同洲球队，以及政治等多重原因情形亦不会同组。。 但是这个制度却出现了一些问题，如大洋洲需要透过附加赛才能获得决赛圈资格，而大洋洲队伍通常比对手差，这也使世界杯有扩队的需要。 国际足联世界杯奖杯（英语：FIFA World Cup Trophy），又称作大力神杯，是1970年后所使用的奖杯。 足球亦是奥运项目之一，只有1896年和1932年两届除外。 尽管如此，欧洲和南美球队仍占据主导地位，迄今为止所有的决赛队伍均来自这两个大洲。 2002年，世界杯首次离开欧洲和美洲，由韩国与日本共同主办。 阿根廷队最终夺冠，马拉多纳也在日后获得了“球王”的称呼。
随着世界杯决赛周球队不断增加，非洲、亚洲和北美洲的球队亦逐渐获得更多参赛机会。 2014年，志在夺冠的东道主巴西队在半决赛中遭遇米内罗惨案，以1-7的悬殊比分不敌德国队。 东道主之一的韩国队先后淘汰意大利队、西班牙队，创下迄今为止亚洲球队的最佳成绩（第四名），但多场比赛的判罚均存在一定争议。 本届赛事中，独立建国不久的克罗地亚队表现出色，击败德国队等强敌挺进四强，并在季军战中击败荷兰队，堪称最大黑马。 巴西队主力罗纳尔多发挥失常，最终连累巴西痛失卫冕机会，法国队首次捧起大力神杯。 该届比赛中，哥伦比亚队球员埃斯科巴因射入乌龙球导致球队出局，回国后惨遭枪杀。 直到1982年，只有以下数支非欧洲和南美球队突破第一轮：美国队在1930年进入半决赛；古巴队在1938年进入四分之一决赛；1966年的朝鲜队爆冷进入8强；墨西哥队在1970年进入8强赛。 该届赛事首次引入互射十二码决定淘汰赛的胜负，但该届赛事的淘汰赛并未遇到需要使用该规则的比赛。
截至2022年，世界杯已成功举办22届，共有8支国家代表队曾获得冠军。 梅西这场左路右路来回穿插，两次关键传球都精准喂到队友脚下，先是恩佐在禁区外接到球抡了一脚世界波直挂死角，后是劳塔罗埋伏在后点接边路传中头球砸进网窝，2-1的比分保持到终场，阿根廷就这么踩着英格兰进了决赛。 西班牙这边踢得相当务实，传控压着打的同时留足了防反空间，两个进球全是抓法国压上后的后场空当打进去的，从头到尾没给法国队一点喘息的机会。 意大利的波佐（Pozzo）是唯一曾带领自己球队捧走两次冠军奖杯的主教练。 巴西和西班牙亦是8队世界杯冠军得主中未曾在主场夺冠的球队。 至今只有一支南美球队曾经在欧洲大陆夺得世界杯冠军，就是巴西队在1958年世界杯击败东道主瑞典队夺冠。 各个参赛国亦对球员以及球队开出高额的奖金以刺激成绩，朝鲜队于2010年打入南非世界杯赛，朝鲜政府开出的奖金甚至已经超越了奥运会金牌获得者的奖金。 作为当今世界上最大的单项体育盛会，世界杯亦开始日趋商业化，如2010年南非世界杯国际足联颁出高达4亿美元的总奖金给予各个球队，开创了世界体育史最高奖金纪录。 至今，只有欧洲和南美洲的球队曾在世界杯打进决赛，其中欧洲球队获得12次冠军，南美球队10次。 拿下冠军宝座的8队中，有6队曾在自己国土之下夺冠，只有巴西和西班牙是例外，巴西在其第一次主办过的1950年世界杯中，对乌拉圭队的决定性一战落败。
1938年世界杯议决在法国举行，连续两届主办国都落在欧洲，引来极大争议，因为美洲国家认为世界杯应由两洲轮流举办。 早期的世界杯由国际足联开会选出主办国，但所选地点常引起争议，因为南美洲和欧洲这两大势力的来往需乘三星期船。 例如，大洋洲区冠军需和南美洲区第5名争夺2010年世界杯决赛圈的1个席位。 本来大力神杯底座上的版只足够刻下1974年至2038年17届世界杯冠军的国家名称，换句话说，在2038年的世界杯完结之后，大力神杯将会退役，由新一代的奖杯取代。 雷米特杯，又称作女神杯，是1930年至1970年所使用的世界杯冠军奖杯，由历届冠军球队轮流保管。 奥运女子足球亦从1996年开始举办，参赛球员不受年龄限制。 和其他体育项目不同，奥运会男子足球比赛并非顶级赛事，从1992年起，每队只准派3名超龄球员（大于23岁）出战。
另一场阿根廷2-1逆转英格兰的戏码更跌宕，英格兰下半场先进球之后居然主动收缩摆起了大巴，不仅没接着压上去锁死阿根廷的反击空间，反而把球权全让了出来，等于主动把主动权递到了梅西手里。 第3位的助攻王则是德国的列巴斯基和波兰的拉图，两人皆有7个助攻。 而世界杯带给主办国的直接经济效应更是立竿见影，早于1982年，西班牙因为主办世界杯就获得高达63亿美元的旅游收入，2006年的德国世界杯更是为德国带来110亿美元至120亿美元的直接经济收入。 1958年的瑞典队取得亚军、1962年的智利队及2006年的德国队取得季军、2002年的韩国队取得殿军、1970年和1986年的墨西哥队及2018年的俄罗斯队进入8强。 2026世界杯的吉祥物为驼鹿Maple（代表加拿大）、美洲虎Zayu（代表墨西哥）和白头鹰Clutch（代表美国）。 1966年英格兰世界杯吉祥物为狮子世界杯威利（World Cup Willie），是首个世界杯吉祥物。
每届赛事正式展开前，国际足联都会决定各大洲足球联合会的决赛圈名额，其依据主要是该洲球队的实力，但也受各洲游说的影响。 所有参赛队伍分别在6个大洲足球联合会（非洲足联、亚洲足联、欧洲足总、中北美及加勒比足联、南美足联和大洋洲足联）的监管下，按大洲各自组织世界杯预选赛（包括决定其赛制），以争夺世界杯决赛圈参赛资格。 2019年，因应2026年世界杯参赛队伍扩充至48队，世界杯主办国将于前一年主办世界杯资格赛的最终附加赛，国际足联理事会决定不再举办联合会杯。
本次比賽將會是睽違60年之後第一場西班牙與阿根廷的正式比賽，值得一提的是2026曾經舉辦的歐南美超級盃因為中東與美國的關係惡劣而無法舉辦，也是兩個拉瑪西亞長大的球員梅西與亞馬爾會師對決。 自2009年啟用以來，大都會人壽體育場主要由國家美式足球聯盟（NFL）的紐約巨人和紐約噴射機使用。 由於贊助政策的限制，國際足協在賽事期間會把該場地稱為「紐約新澤西體育場」。 2026年國際足協世界盃決賽是2026年世界盃最後一場賽事，在2026年7月19日於美國新澤西州東盧瑟福的大都會人壽體育場舉行。
贝利与巴西队在1962年成功卫冕，并于1970年第三度问鼎，其本人也成为国际足坛公认的“球王”。 1958年，巴西小将贝利大放异彩，率领巴西队首次捧起世界杯。 正因如此，直至开赛前两个月，仍无任何欧洲国家承诺参赛。 西奥克兰最终成功夺冠，并于1911年顺利卫冕，赢得可永久保存的冠军奖杯，亦首开保存奖杯制的先例。 预选赛在决赛周开幕前三年内陆续展开，供各大洲球队争夺晋级名额。 英格兰这边麻烦也不少，防线本来就容易犯低级失误，凯恩和贝林厄姆这届跑动量都超大，体能早就到了临界点，三四名这种拼消耗的比赛，他们未必扛得住法国的冲劲。 西班牙中场罗德里本场若是能踢满，对阿根廷的中场限制会更明显，不过阿根廷德保罗的扫荡能力也不弱，中场区域的拼抢估计会相当激烈，传控压到前场的时候能不能扛住阿根廷的反击，还得看当场两队的临场发挥。 阿根廷的巴蒂斯图塔(Gabriel Omar Batistuta)是唯一一名同时在2届世界杯（1994年、1998年）上演“帽子戏法”的球员。
这项比赛由六大洲的冠军球队出战，再加上主办国和世界杯冠军，合共8支球队参加。 此外，共有198支国家与地区代表队参与2006年世界杯决赛圈席位的争夺战，2010年世界杯更打破历年纪录——有204支代表队参加预选赛。 巴西队与德国队首次在决赛中相遇，最终凭借罗纳尔多的两粒进球，巴西队第五度封王，获得“五星巴西”的美誉，而德国队则是第四次在世界杯决赛中败北，创下尴尬纪录。 1978年，阿根廷队击败荷兰队，首夺世界冠军，荷兰队连续两届赛事闯入决赛却都最终败于东道主。 世界杯历史上的首两场比赛于1930年7月13日同时开球，法国队以4比1战胜墨西哥队、美国队3比0战胜比利时队。 巴西队是唯一一支从未缺席世界杯决赛圈的代表队，并曾五次夺冠。
2010年起，球队若能夺冠，在今后四年球衣的胸部位置将会印上世界杯冠军盾，即印有大力神杯和英文FIFA World Champions（上届年份）的金色盾形图案，直到下届世界杯决出新的冠军为止注 2。 赛事举办至今，共有80队曾进入世界杯决赛圈注 1。 由1970年世界杯开始，每一届世界杯赛事都会采用阿迪达斯（Adidas）所制造的足球用于比赛期间使用。 结果会在该届赛事举行之前六至七年公布，以便主办国有足够时间筹备，然而偶尔也有不同届别的主办国同时公布的情况，如2018年和2022年世界杯的申办结果便是于同一天公布。 之后，国际足联会派出一些专家到该国视察，以判定该国有没有足够的资源举办这赛事，并就该国的情况撰写一份报告。 但在2014年，国际足联重新换上另一块全新的板，并以螺旋型的方法雕刻，以容纳将来世界杯夺冠国家的名称，让这个奖杯不会轻易在2030年或者2038年因为填满而退役。 与男子世界杯足球赛相对应，国际足联亦设立了女子世界杯足球赛。 2022年，世界杯首次于11月至12月举行，摩洛哥队成为史上首支闯入四强的非洲球队。 而在决赛中，德国队凭借格策的绝杀击败梅西领衔的阿根廷队，第四次夺得冠军。